El microcosmos

Los microorganismos en sus orígenes y estructuras más simples sentaron las bases de los sistemas vivos a través de la cooperación (en el mundo de las bacterias no sobrevive el más fuerte, sino el más cooperativo). Un estudio realizado en Dinamarca determinó que las bacterias hacen espacio entre sí y sacrifican propiedades si esto beneficia a la comunidad bacteriana. Los microorganismos fueron los inventores, a escala reducida, de todos los sistemas químicos esenciales para la vida:

•       Fermentación

•       Fotosíntesis

•       Respiración aeróbica

•       Fijación del nitrógeno atmosférico

Han co-evolucionado con plantas, intercambiando nutrientes por exudados radiculares y, a su vez, las plantas lo han hecho con los herbívoros, quienes con pulsos de pastoreo han mantenido en marcha la bomba de carbono durante milenios alimentando la red trófica del suelo. Y sorprendentemente, son los microorganismos quienes poseen las enzimas necesarias para digerir realmente la fibra que ingieren los rumiantes y transformarla en proteína.

“La vida es una unión simbiótica y cooperativa que permite triunfar a los que se asocian”.

Lynn Margulis

La red trófica del suelo

¡Por cada hectárea debajo de nuestros pies hay el equivalente a +14 vacas subterráneas!

Una increíble diversidad de organismos conforma la red trófica del suelo.  El rango de tamaños va desde las más pequeñas bacterias unicelulares, algas, hongos y protozoos, complejos nemátodos y micro artrópodos hasta las visibles lombrices, insectos, pequeños vertebrados y plantas.

A medida que estos organismos se alimentan, crecen y se mueven a través del suelo, hacen posible tener aguas limpias, aire limpio, plantas sanas y un moderado flujo del agua.

Cada campo, bosque o pastizal tiene una red trófica del suelo única con una proporción particular de bacterias, hongos y otros grupos, y un nivel particular de complejidad dentro de cada grupo de organismos. Estas diferencias son el resultado del suelo, la vegetación y los factores climáticos, así como las prácticas de gestión de la tierra.

La complejidad biológica de un sistema de suelo puede afectar procesos como el ciclo de nutrientes, la formación de su estructura, los ciclos de plagas y las tasas de descomposición.

En cada sistema saludable o cuenca hidrográfica, la red trófica del suelo es crítica para las principales funciones del suelo, incluyendo:

1. Mantenimiento de la actividad biológica, la diversidad y la productividad;

2. Regular el flujo de agua y nutrientes disueltos;

3. Almacenar y reciclar nutrientes y otros elementos; y

4. Filtrar, amortiguar, degradar, inmovilizar y desintoxicar materiales orgánicos e inorgánicos que son contaminantes potenciales.

Manejando sistemas vivos hacia la regeneración

La gestión exitosa de la tierra requiere enfoques que protejan todos los recursos, incluidos el suelo, el agua, el aire, las plantas, los animales y los humanos. Muchas estrategias de manejo cambian los hábitats del suelo y la red trófica, alterando la calidad o capacidad del suelo para realizar sus funciones.

Al desconocer la trama de la vida, las actividades humanas están amenazando la biodiversidad, la salud de los ecosistemas y sus comunidades, y nos hace reflexionar acerca de las decisiones de manejo que se toman a diario. En este escenario, un porcentaje creciente de humanos con una mirada holística, manejando el ganado y los agroecosistemas a favor de la naturaleza, está impactando positivamente en millones de micro y macro organismos, avanzando hacia la regeneración del planeta.

FUENTES: PNAS «The biomass distribution on Earth» Yinon M. Bar-On, Rob Phillips and Ron Milo

VisualCapitalist – “All the biomass on Earth, in one graphic”

Elaine R. Ingham – Soil Biology Primer

“Variation of soil microbial population in different soil horizons” – Archana Bhattarai, Bishwoyog Bhattarai, Sunil Pandey